Cuando Thomas Headland se encontró accidentalmente con una de las pitones más largas del mundo, se dirigía al… baño. En ese momento, Thomas vivía en la selva tropical de Filipinas con la tribu Agta y accidentalmente vio una pitón gigante tirada en el suelo.
“Se me erizaron los pelos del cuello y grité pidiendo ayuda”, recuerda Thomas. Thomas lloró amargamente y 6 o 7 personas de Agta presentes intentaron aliviar el asedio, pero luego se echaron a reír. Resulta que era sólo la piel de una pitón muy grande que había sido asesinada hace mucho tiempo. Por suerte para Thomas, su primer encuentro con la pitón gigante no terminó en una muerte dolorosa.
Mientras trabajaba en la aldea de Agta, Thomas se dio cuenta de una verdad horrible: el 25% de los hombres de esta aldea fueron atacados por pitones gigantes. Mientras tanto, muy pocas hembras son el objetivo de este reptil.
Thomas y su esposa llegaron por primera vez a Filipinas en 1962, justo después de celebrar una boda tres semanas antes en Minnesota, EE. UU. Vivieron con el pueblo Agta durante 24 años y luego, cuando regresaron a Estados Unidos, regresaron a Filipinas una vez al año. “He vivido en la selva tropical más tiempo que cualquier científico. Fui testigo de cosas que sólo se pueden ver en las películas de Tarzán”.
El pueblo de Agta está lleno de serpientes y, sobre todo, de pitones gigantes. “Hasta 3 o 4 veces, una pitón entró corriendo a mi casa y atrapó gallinas. Una vez, un hombre fue testigo de cómo una pitón gigante estrangulaba a su perro hasta matarlo. Usó un machete para cortar el cuerpo de la pitón por la mitad. Una vez mi esposa mató a uno y yo también”, relató Thomas.
Thomas dijo que la pitón más grande que había visto en su vida medía 7 metros de largo y fue asesinada a tiros por un vecino llamado Kekek Aduanan. Esta es también la tercera pitón más grande en la historia del pueblo de Agta. La pitón reticulada es el reptil más largo del mundo. La hembra pesa unos 75 kg y mide 7 metros de largo. Los machos pueden pesar 100 kg y medir hasta 9 metros de largo. El pueblo Agta es una raza pequeña con una estatura media de 1,4 metros y un peso de sólo 44 kg. Las pitones reticuladas pueden estrangular a un jabalí hasta la muerte, por lo que el pueblo Agta es simplemente un cebo “perfecto”.
En 1976, Thomas comenzó a entrevistar oficialmente al pueblo Agta sobre sus encuentros con pitones gigantes. La población total de la aldea de Agta era de unas 600 personas y Thomas entrevistó a 120 personas. Preguntó cuidadosamente, comparó información y comparó muchas fuentes diferentes para obtener los resultados más precisos.
La investigación de Thomas registró recuerdos de unos 70 años y mostró que el 26% de la población del pueblo de Agta fue atacada por pitones, mientras que sólo el 2% de las mujeres sufrieron la misma situación. Dos hombres fueron atacados dos veces por pitones, 15 personas fueron mordidas y 11 personas tenían graves cicatrices en el cuerpo. Según Thomas, como los hombres van con frecuencia al bosque, fácilmente se convierten en blanco de pitones gigantes.
Para protegerse, la mayoría de los Agta llevan machetes o pistolas. Durante un período de 39 años, seis personas Agta fueron asesinadas por pitones, en particular una persona fue tragada entera y dos niños fueron estrangulados hasta la muerte. Si no se utilizaran machetes, el número de muertes causadas por pitones gigantes sería ciertamente muy grande.
Pero el pueblo Agta no es del todo “inocente”. También son el mayor “enemigo” de la pitón reticulada. Todos los hombres entrevistados dijeron que habían matado al menos una pitón en sus vidas. Por lo general, Kekek Aduanan, la persona que disparó y mató a la tercera pitón más larga de la historia.
Según Dan Viet
