Millones de “cangrejos ladrones” han iniciado su travesía anual por Australia, tiñendo las calles de un rojo carmesí brillante. Las carreteras de la Isla de Navidad se cerraron cuando decenas de miles de crustáceos emergieron de la jungla para emprender su viaje hacia el mar. Durante el recorrido, atravesaron calles empapadas por la lluvia, se arrastraron por el suelo de los bosques y deleitaron a los lugareños. La aparición en la isla frente a la costa de Australia Occidental comienza alrededor de las primeras lluvias de la temporada, que normalmente son en octubre o noviembre, pero pueden ocurrir hasta enero, pero también está vinculada al calendario lunar. Provoca que gigantescos cangrejos rojos de toda la isla abandonen sus hábitats y marchen hacia el océano para aparearse y desovar, lo que hace que partes de la región se detengan.

El vídeo muestra una gran cantidad de criaturas ascendiendo por “puentes de cangrejo”, que fueron creados para permitirles atravesar carreteras de forma segura.

También se han bloqueado otras carreteras y lugares para proteger a los animales en su viaje hacia el océano Índico en lo que se considera una de las migraciones más coloridas e impresionantes de la naturaleza. Los cangrejos machos regresan al bosque después de desovar, mientras que las hembras permanecen en las madrigueras durante aproximadamente dos semanas para poner huevos, según Parks Australia. Cada cangrejo hembra puede poner hasta 100.000 huevos, que guarda en una bolsa llamada bolsa de cría. Simon Penn, un recién llegado a la zona, grabó la migración con una cámara.

“Había oído hablar de la increíble migración del cangrejo rojo a la Isla de Navidad y había visto grabaciones de Sir David Attenborough visitando la isla específicamente para observarla”, explicó. “Pero no la había visto con mis propios ojos hasta que me mudé aquí en 2021″. A medida que se acerca el día, toda la población de la isla se prepara y especula sobre cuándo comenzará”.

Cada año, los residentes de la isla pasan meses planeando la migración épica, erigiendo obstáculos temporales a los costados de las carreteras para dirigir a los cangrejos hacia puentes especialmente construidos para ellos.

“Los lugareños llevan rastrillos y escobas en sus vehículos para barrer los cangrejos a un lado del camino y poder pasar”, añadió Simon.

Los cangrejos se encuentran actualmente en camino hacia el océano, donde se reproducirán, después de haber iniciado su migración a finales de octubre. Después, las hembras arrojarán sus huevos al agua, donde eclosionarán. Los pequeños cangrejos jóvenes regresarán a la orilla en unas semanas. Cuando llegan los cangrejos, las playas de la isla, que está cerca de Indonesia, se inundan de ellos, dando la apariencia de un enorme flujo de lava.

“Los empleados del Parque Nacional de la Isla de Navidad colocaron kilómetros de barreras temporales, colocaron señales y cerraron carreteras en toda la isla para proteger a millones de cangrejos que abandonan sus hábitats forestales para dirigirse a la costa”, dijo la directora interina Bianca Priest. Estas iniciativas, junto con la cooperación continua de la Policía Federal Australiana, el condado de la Isla de Navidad y la comunidad, ayudan a proteger las especies clave de la isla. Sir David Attenborough, el naturalista más famoso del mundo, describió la migración del cangrejo rojo como “una enorme cortina carmesí que se desliza por los acantilados y las rocas hacia el mar”, y consideró que filmar la escena fue una de sus diez mejores experiencias televisivas. A lo largo de los años, los visitantes han venido de todo el mundo para ver este espectáculo de vida salvaje”.

Los cangrejos rojos, también conocidos como cangrejos ladrones o cangrejos de los cocoteros, siempre se reproducen antes del amanecer durante el último cuarto de luna cuando la marea está en retirada. Los cangrejos rojos bebés pueden regresar a la playa aproximadamente un mes después para comenzar su viaje de regreso a la vegetación tropical de la Isla de Navidad.