La estrella de Derry MMA, Paul Hughes, obtuvo la mayor victoria de su carrera el sábado por la noche. El jugador de 27 años, que entrena en el gimnasio Fight Academy Ireland en el oeste de Belfast, derrotó al ex campeón mundial AJ McKee por decisión dividida en Arabia Saudita.

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Fue un gran momento para Hughes, quien brilló bajo los reflectores y la presión de pelear en la misma tarjeta de regreso que Francis Ngannou, siendo visto por una enorme audiencia de PPV en todo el mundo.

El evento, celebrado en Mayadeen en Riad, fue histórico, ya que Ngannou regresó después de una breve carrera en el boxeo para enfrentarse a Renan Ferreira. Ngannou, quien cayó en el ring contra Tyson Fury y perdió por una decisión controvertida, también sufrió una brutal derrota por nocaut ante Anthony Joshua.

Esta vez, el camerunés demostró su clase en un ambiente más familiar, eliminando a Ferreira en la primera ronda en Riad.

Entre las celebridades que asistieron se encontraba la estrella del fútbol mundial Cristiano Ronaldo, quien observó de cerca la impresionante actuación de Hughes contra McKee en otro momento brillante para el irlandés.

Hughes compartió una foto con el exjugador del Manchester United y del Real Madrid en Instagram, diciendo: “Cereza en la cima. Gran encuentro contigo, Cristiano”.

Después de la victoria, Hughes, que quiere enfrentarse a Usman Nurmagomedov a continuación, declaró: “La PFL cree en mí y mírenme ahora. Estoy en el escenario mundial y me enfrenté a uno de los mejores del planeta. Aquí estoy, un joven de una zona rural de Irlanda, en el gran escenario. Creo en mí mismo y sigo adelante. Gracias, Arabia Saudita”.

“Al final del día, todos sabemos lo que queremos ver a continuación. Queremos a Irlanda contra Daguestán número dos. Paul Hughes vs Usman Nurmagomedov por el cinturón de peso ligero de Bellator. Y creo que deberíamos hacerlo en Dubai o llevarlo a Belfast. ¡Vamos a hacerlo!”