Los aztecas sacrificaban personas ritualmente para apaciguar a sus dioses. Exhibían las cabezas de sus muertos en enormes estantes cilíndricos llamados tzopantli, construidos con hileras de cráneos cementados entre sí. Los aztecas usaron estas torres para mostrar el poderío de su imperio a los enemigos e interioristas.
La semana pasada, el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (INAH) anunció que los investigadores habían descubierto una sección de una de esas torres bajo las ruinas del Teplo Mayor de la Ciudad de México. Contenía 119 cráneos de hombres, mujeres y niños.
Los arqueólogos descubrieron por primera vez esta torre, llamada Huei Tzoмpantli, hace cinco años. Los cráneos datan de hace más de 500 años. La nueva sección que encontraron eleva el total del cráneo de la torre a 484, dijo el INAH en un comunicado.
El nuevo conjunto de cráneos fue descubierto en marzo, enterrado a más de 10 pies bajo las calles de la capital mexicana. (La Ciudad de México se construyó sobre la capital del imperio azteca, México-Tenochtitlán).
“El Huei Tzoмpantli es, sin duda, uno de los hallazgos arqueológicos más impresionantes de los últimos años en nuestro país”, dijo en un comunicado Alejandra Frausto Guerrero, secretaria de Cultura de la Ciudad de México. “Es un testimonio importante del poder y la grandeza alcanzados por México-Tenochtitlán”.
Una torre de cabezas Los arqueólogos dijeron que Huei Tzopantli fue construido entre 1486 y 1502. Probablemente se encontraba en un templo dedicado a Huitzilopochtl, el dios azteca de la guerra y el sacrificio humano.
La torre tiene más de 16 pies de ancho y consta de fila tras fila de cráneos empalados en largos postes de madera, como cabezas en una cuerda. Esas filas formaban las paredes de la torre.
Todos los cráneos miraban hacia adentro, hacia el centro hueco del tzopantli. Según Associated Press, es posible que los aztecas hayan dejado que la carne de las cabezas se pudra antes de unir las filas de cráneos con morteros para cementar la torre en su lugar.
Los arqueólogos que descubrieron la nueva sección de la torre esperaban que los cráneos provinieran de guerreros masculinos, pero se sorprendieron al encontrar cráneos que pertenecían a mujeres y al menos tres 𝘤𝘩𝘪𝘭𝘥ren en la mezcla.
“Aunque no podemos decir cuántos de estos individuos eran guerreros, quizás algunos eran cautivos destinados a ceremonias de sacrificio”, dijo en un comunicado Raúl Barrera Rodríguez, jefe del programa de Arqueología UrƄana del INAH.
Esos cautivos sacrificados probablemente se “convirtieron en regalos para los dioses o incluso en personificaciones de las deidades mismas”, agregó.
Las torres de calaveras eran declaraciones de poder en el imperio azteca. Según Barrera, los aztecas construían tzopantli como este para demostrar el poder de su imperio a los enemigos. Los prisioneros de guerra fueron sacrificados a los dioses aztecas y exhibidos en estas torres.
Los aztecas practicaban estos 𝓀𝒾𝓁𝓁ings rituales porque Ƅelían que los sacrificios mantuvieran vivos a sus dioses y aseguraran que el mundo siguiera girando, según el INAH. Dichos sacrificios, llamados nextlahualtin (que se traduce como “pago de deƄts”), se consideraban una forma de ganarse el favor de la diʋine.
“El sacrificio humano en Mesoamérica fue un compromiso que se establecía diariamente entre los seres humanos y sus dioses, como una forma que incidía en la renovación de la naturaleza y aseguraba la continuidad de la vida misma”, dijo Barrera.
Muchas de las torres sagradas de los aztecas se perdieron cuando los españoles invadieron las tierras aztecas en el siglo XVI. Cuando las fuerzas de Hernán Cortés ocuparon México-Tenochtitlán, destruyeron el tzopantli allí.
Esa es la razón, según el equipo de Barrera, por la que hasta ahora solo hay secciones descubiertas de esta torre: fue arrasada y esparcida por la ciudad.
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