El Tercer Período Intermedio de Egipto es el nombre usado por los egiptólogos para referirse a la era posterior al Nuevo Reino de Egipto. Comenzó formalmente con la muerte de Ramsés XI en 1070 a. C. y terminó con el inicio del llamado “Período Tardío”. Se considera que es la “edad más oscura” en cuanto a los períodos intermedios, probablemente porque no hubo un período glorioso que la siguió. Existía mucha rivalidad interna, división e incertidumbre política entre Tanis en la región del Delta y Tebas ubicada en el Alto Egipto. Sin embargo, aunque el Tercer Período Intermedio careció de la unidad y similitud tradicionales de períodos anteriores, aún mantuvo un fuerte sentido de la cultura que no debe ser menospreciado.
Ataúd del cantante de Amun-Re, Henettawy, XXI dinastía, Met Museum, Nueva York
La vigésima dinastía terminó con la muerte de Ramsés XI en 1070 a. Al final de esta dinastía, la influencia de los faraones del Nuevo Reino era relativamente débil. De hecho, cuando Ramsés XI accedió inicialmente al trono, solo controlaba la tierra inmediata que rodea a Pi-Ramsés, la capital del Reino Nuevo de Egipto fundada por Ramsés II “el Grande” (ubicada aproximadamente a 30 km de Tanis en el norte).
La ciudad de Tebas estaba casi perdida ante el poderoso sacerdocio de Amón. Después de la muerte de Ramsés XI, Smendes I enterró al rey con ritos funerarios completos. Este acto lo realizaba el sucesor del rey, que en muchos casos era el hijo mayor del rey. Realizarían estos ritos como una forma de indicar que fueron elegidos divinamente para gobernar Egipto a continuación. Después del entierro de su predecesor, Smendes asumió el trono y continuó gobernando desde el área de Tanis. Así comenzó la era conocida como el Tercer Período Intermedio de Egipto.
Dinastía 21 Del Tercer Período Intermedio
Libro de los muertos para la cantante de Amón, Nany, XXI dinastía, Deir el-Bahri, Met Museum, Nueva York
Smendes gobernó desde Tanis, pero ahí es donde se contuvo su reinado. Los Sumos Sacerdotes de Amón solo habían ganado más poder durante el reinado de Ramsés XI y controlaban completamente el Alto Egipto y gran parte de la región central del país en ese momento. Sin embargo, estas dos bases de poder no siempre competían entre sí. Los sacerdotes y los reyes a menudo eran en realidad de la misma familia, por lo que la división era menos polarizadora de lo que parece.
dinastías 22 y 23
Esfinge del rey Sheshonq, Dinastías 22-23, Museo de Brooklyn, Nueva York
La dinastía 22 fue fundada por Sheshonq I de la tribu libia Meshwesh al oeste de Egipto. A diferencia de los nubios con los que los antiguos egipcios conocían y entraron en contacto durante gran parte de la historia del estado, los libios eran un poco más misteriosos. Los Meshwesh eran nómadas; los antiguos egipcios abandonaron esa forma de vida en la era predinástica y para el Tercer Período Intermedio se habían acostumbrado tanto al sedentarismo que no sabían muy bien cómo tratar con estos extranjeros errantes. En cierto modo, esto puede haber simplificado el asentamiento del pueblo Meshwesh en Egipto. La evidencia arqueológica sugiere que Meshwesh se había establecido en Egipto en algún momento de la dinastía XX.
El famoso historiador Manetón afirma que los gobernantes de esta dinastía eran de Bubastis. Aún así, la evidencia apoya la teoría de que los libios procedían casi con certeza de Tanis, su capital y la ciudad donde se excavaron sus tumbas. A pesar de su origen libio, estos reyes gobernaron con un estilo muy similar al de sus antecesores egipcios.
Gobernante o sacerdote arrodillado, c. Siglo VIII a. C., Met Museum, Nueva York
A partir del último tercio del siglo IX a. C. de la Dinastía 22, la realeza comenzó a debilitarse. A finales del siglo VIII, Egipto se había fragmentado aún más, especialmente en el norte, donde unos pocos gobernantes locales tomaron el poder (regiones oriental y occidental del Delta, Sais, Hermópolis y Herakleopolis). Estos diferentes grupos de líderes locales independientes fueron conocidos como la dinastía 23 por los egiptólogos. Preocupado por las rivalidades internas que habían tenido lugar en la última parte de la dinastía 22, el control de Egipto sobre Nubia al sur se deslizó gradualmente. A mediados del siglo VIII, surgió una dinastía nativa independiente que comenzó a gobernar Kush, extendiéndose incluso hasta el Bajo Egipto.
La dinastía 24
Jarrón Bocchoris (Bakenranef), siglo VIII, Museo Nacional de Tarquinia, Italia, vía Wikimedia Commons
La dinastía 24 del Tercer Período Intermedio comprendió un grupo efímero de reyes que gobernaron desde Sais en el Delta occidental. Estos reyes también eran de origen libio y se habían separado de la dinastía XXII. Tefnakht, un poderoso príncipe libio, expulsó a Osorkon IV, el último rey de la dinastía 22, de Menfis y se proclamó rey. Sin que él lo supiera, los nubios también habían notado el estado fracturado de Egipto y las acciones de Tefnakht y decidieron tomar medidas. Dirigidos por el rey Piye, los kushitas dirigieron una campaña en la región del Delta en el 725 a. C. y tomaron el control de Menfis. La mayoría de los gobernantes locales prometieron lealtad a Piye. Esto impidió que la dinastía Saite estableciera un control firme sobre el trono egipcio y finalmente permitió que los nubios tomaran el control y gobernaran Egipto como su dinastía 25. Por lo tanto, los reyes Saite solo gobernaron localmente durante esta era.
No mucho después, un hijo de Tefnakht llamado Bakenranef asumió el cargo de su padre y pudo reconquistar Menfis y coronarse rey, pero su gobierno fue interrumpido. Después de solo seis años en el trono, uno de los reyes kushitas de la dinastía 25 concurrente lideró un ataque contra Sais, se apoderó de Bakenranef y se pensó que lo había quemado en la hoguera, poniendo fin a los planes de la dinastía 24 de ganar suficiente poder político y militar. tracción para enfrentarse a Nubia.
Dinastía 25: La era de los kushitas
Mesa de ofrendas del rey Piye, siglo VIII a. C., el-Kurru, Museo de Bellas Artes de Boston
La dinastía 25 es la última dinastía del Tercer Período Intermedio. Fue gobernado por una línea de reyes que vinieron de Kush (actualmente el norte de Sudán), el primero de los cuales fue el rey Piye.
Su capital se estableció en Napata, ubicada en la cuarta catarata del río Nilo junto a la moderna ciudad de Karima, Sudán. Napata fue el asentamiento más al sur de Egipto durante el Imperio Nuevo.
La reunificación exitosa del estado egipcio de la dinastía 25 creó el imperio más grande desde el Imperio Nuevo. Se asimilaron a la sociedad al adoptar las tradiciones religiosas, arquitectónicas y artísticas egipcias al mismo tiempo que incorporaban algunos aspectos únicos de la cultura kushita. Sin embargo, durante este tiempo, los nubios habían ganado suficiente poder y tracción para llamar la atención del imperio neoasirio hacia el este, convirtiéndose incluso en uno de sus principales rivales. El Reino de Kush intentó establecerse en el Cercano Oriente a través de una serie de campañas, pero los reyes asirios Sargón II y Senaquerib pudieron defenderse de manera efectiva. Sus sucesores Esarhaddon y Ashurbanipal invadieron, conquistaron y expulsaron a los nubios en el 671 a. El rey nubio Taharqa fue empujado hacia el sur y los asirios colocaron en el poder a una serie de gobernantes locales del Delta aliados con los asirios, incluido Necho I de Sais. Durante los siguientes ocho años, Egipto fue el campo de batalla entre Nubia y Asiria. Finalmente, los asirios saquearon con éxito Tebas en el 663 a. C., poniendo fin de manera efectiva al control nubio del estado.
Rey kushita arrodillado, XXV dinastía, Nubia, Met Museum, Nueva York
Finalmente, la dinastía 25 fue seguida por la 26, la primera del Período Tardío, que inicialmente fue una dinastía títere de reyes nubios controlada por los asirios antes de que el Imperio aqueménida (persa) los invadiera. Tanutamun, el último rey nubio de la dinastía 25, se retiró a Napata. Él y sus sucesores continuaron gobernando Kush, conocida más tarde como la dinastía meroítica que floreció aproximadamente desde el siglo IV a. C. hasta el siglo IV d. C.
Arte y cultura en el tercer período intermedio
Estela del wab-sacerdote Saiah, dinastía 22, Tebas, Met Museum, Nueva York
El Tercer Período Intermedio es generalmente percibido y discutido bajo una luz negativa. Como ahora saben, gran parte de la era estuvo definida por la inestabilidad política y la guerra. Sin embargo, esta no es la imagen completa. Tanto los gobernantes nativos locales como los extranjeros se inspiraron en las antiguas prácticas artísticas, arquitectónicas y religiosas egipcias y las fusionaron con sus propios estilos regionales. Hubo una renovada construcción de pirámides que no se había visto desde el Imperio Medio, así como la construcción de nuevos templos y un renacimiento de estilos artísticos que durarían hasta bien entrado el Período Tardío.
Las prácticas funerarias, por supuesto, se mantuvieron durante todo el Tercer Período Intermedio. Sin embargo, ciertas dinastías (22 y 25) produjeron arte funerario, equipo y servicios rituales famosos y elaborados para la clase alta y las tumbas reales. El arte fue extremadamente detallado y empleó diferentes medios como loza egipcia, bronce, oro y plata para crear estas obras. Mientras que la decoración extravagante de las tumbas fue un punto focal en los Reinos Antiguo y Medio, las prácticas funerarias cambiaron hacia ataúdes, papiros personales y estelas más ricamente decorados durante este período. En el siglo VIII a. C., era popular mirar hacia atrás en el tiempo e imitar los estilos monumentales e iconográficos del Reino Antiguo. En las imágenes que representan figuras, esto parecía hombros anchos, cinturas estrechas y musculatura de piernas enfatizada. Estas preferencias se realizaron de manera consistente, allanando el camino para una gran colección de obras de alta calidad.
Isis con el niño Horus, 800-650 a. C., Museo de Arte Hood, New Hampshire
Las prácticas religiosas se centraron más en el rey como hijo de lo divino. En períodos anteriores del antiguo Egipto, el rey solía ser alabado como un dios terrenal; este cambio probablemente tuvo algo que ver con la inestabilidad y la disminución de la influencia de esta posición al final del Nuevo Reino y en el Tercer Período Intermedio. En la misma línea, la imaginería real comenzó a aparecer de manera ubicua una vez más, pero de una manera diferente a la que habían encargado los reyes de dinastías anteriores. Durante este período, los reyes a menudo se representaban mitológicamente como el infante divino, Horus y/o el sol naciente representado más comúnmente por el niño en cuclillas sobre una flor de loto.
Varias de estas obras también representan o se refieren a Horus en relación con su madre, Isis, diosa de la magia y la curación, y en ocasiones también con su padre, Osiris, señor del inframundo. Estos nuevos tipos de obras reflejaban la creciente popularidad del culto divino de Isis y la famosa Tríada de Osiris, Isis y el niño Horus. A menudo se representaba a los niños con un candado lateral, también conocido como candado de Horus, que simbolizaba que el portador era un heredero legítimo de Osiris. Entonces, al retratarse a sí mismos como Horus el niño, los reyes declararon su derecho divino al trono. Claramente, esta evidencia nos muestra que el Tercer Período Intermedio fue mucho más que una era fracturada de desunión provocada por un gobierno central débil y una usurpación extranjera despiadada.
