La momificación de los difuntos es una práctica muy conocida desde tiempos antiguos. Lo más importante es que los egipcios utilizaron un proceso de momificación que condujo a la imagen cliché actual de un cuerpo fallecido cubierto con envoltorios de gasa. El descubrimiento de restos momificados en varias cuevas de Filipinas representa un tipo diferente de momia: la cinco momia.
Encontradas en cuevas en la ciudad de Kabaya, en la provincia de Begυet de las Filipinas, las momias de fuego son restos humanos que se conservaron mediante un proceso de deshidratación y tabaquismo. Estos restos bien conservados han dado a los investigadores una visión de un proceso de momificación importante, así como de los pueblos tribales que utilizaron esos métodos.
Las mamás Kabayap también se conocen como las mamás Ibaloi, las mamás Beпgυet o las mamás de fuego. Estaban ubicados en muchas cuevas de la zona, entre ellas Timbak, Bagao, Tepogchol, Naapay y Opdas.
Fumar no es una técnica de momificación común, y fue un proceso muy lento, pero se utilizó con éxito para preservar muchos cuerpos a lo largo de los años. Los científicos han estimado que las momias Kabayap fueron creadas por miembros de la tribu Ibaloi en algún momento entre 1200 y 1500 d.C. El momento es objeto de debate, ya que algunos científicos han especulado que la práctica de la momificación se remonta a miles de años. Si bien la fecha en que comenzó la práctica es distinta, hay acuerdo en que comenzó en el siglo XVI. Cuando España colonizó Filipinas, el proceso de momificación con tabaco desapareció y dejó de practicarse.
Algunos creen que sólo los líderes tribales fueron momificados fumando. Se decía que el proceso de momificación inicial en realidad comenzaba antes de la muerte, y una persona participaba en los pasos iniciales.
A medida que se acercaba la muerte, el ídolo bebía una bebida con una concentración muy alta de sal. Beber agua salada puede deshidratar el cuerpo, por lo que este primer paso se utilizó para iniciar el proceso de secado antes de la muerte. Una vez que desapareciera la infección, se llevaría a cabo el resto del proceso de momificación. Se estima que este proceso tardó desde varias semanas hasta varios meses en completarse.
El cuerpo fue lavado minuciosamente y colocado sobre una fuente de calor en una posición sentada. El cuerpo no estuvo expuesto al fuego o las llamas reales, pero permaneció sobre el fuego humeante. En lugar de hinchar el cuerpo, el calor y el humo deshidratarían lenta y completamente todo el cuerpo. El proceso de secado intercal fue ritualmente promovido por el flujo de humo de tabaco en la boca del difunto. Se pensó que esto ayudaría a eliminar todos los líquidos de los órganos internos.
Finalmente, el cuerpo ahumado fue frotado con hierbas. Una vez finalizado el proceso de momificación, el cuerpo fue colocado fuera de las cuevas, donde finalmente fueron descubiertos.
Hasta el día de hoy, las momias Kabaya permanecen en las cuevas en las que fueron encontradas. Aunque las cuevas están ubicadas en un área muy remota, el robo y el robo son crímenes muy reales, lo que llevó al área a ser designada como uno de los 100 sitios más protegidos del mundo, por Moпυmeпt Watch. También se está considerando su designación como Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Una momia de distinción, conocida como Apo Aпυ, se extrajo de las cuevas a principios del siglo XX. Apo Apυ estaba vestido con ropa que habría sido confeccionada por un jefe tribal, y estaba en una posición agachada. Su cuerpo momificado estaba cubierto de tatuajes intrincadamente diseñados. Se considera que Apo Apυ fue un gran héroe, y se creía que era mitad humano, mitad deidad. Finalmente, Apo Apυ fue devuelto a la tribu Ibaloi. Deseaban mucho el regreso de Apo Apυ, porque creían que su absceso podría provocar muchos desastres naturales, incluidos terremotos, sequías, enfermedades y malas cosechas.
Tras el regreso de Apo Apυ, los Ibaloi volvieron a enterrar a la madre con la esperanza de restaurar el equilibrio que se había roto por su desaparición. Hoy en día, todavía hay varias momias guardadas de Kabayap que aún no han regresado, sin embargo, el regreso de Apo App indica un deseo de enviar a las mamás a sus legítimas ubicaciones.
Afectadas tanto por el robo como por el daɩismo, las momias Kabayap, que han durado varios siglos, pueden estar en peligro de desaparición y destrucción. Al declarar las cuevas de Kabaya como un sitio protegido y mantener en secreto la ubicación de algunas de las momias, las cuevas y las momias pueden estar protegidas contra futuros saqueos y daños.
Las momias Kabayap son un ejemplo sorprendente de la ippeidad de la tribu Ibaloi, y de los procesos dolorosos y leñosos por los que pasarían para contarles a sus difuntos. Hasta el día de hoy, la tribu Ibaloi cree que estos son grupos sagrados.
Con suerte, las protecciones copiadas permitirán el descubrimiento de más información sobre la tribu Ibaloi y las momias ᴜпіqᴜe, preservando al mismo tiempo los restos sagrados y las áreas en las que fueron encontrados.
