Comparar las estrellas del cielo con granos de arena es una forma habitual de visualizar la inmensidad del universo. Pero en algunas playas únicas de la prefectura japonesa de Okinawa, los granos de arena son en realidad estrellas.
Pasea por Hoshizuna no Hama (playa de arena de estrellas), situada en la isla de Iriomote, y disfruta de tus pies sumergidos en la arena. Observa con atención y verás que la arena de esta playa es muy especial. Especial.
Los diminutos granos de arena con forma de estrella que verás en tus pies son en realidad las conchas puntiagudas de millones de diminutos foraminíferos, que forman parte del mismo protista que la ameba. Cuando los foraminíferos mueren, la marea los arrastra a la orilla desde los arrecifes de coral del océano Pacífico occidental.
Arena estrellada de una playa en la isla de Hatoma.
Foto: Psammophile
El filo Foraminifera incluye alrededor de 10.000 especies que crean conchas de diversos diseños. Las conchas en forma de estrella, como las creadas por la especie Baculogypsina sphaerulata que se muestra aquí, son muy raras.
De hecho, sólo se sabe que unas pocas islas de la prefectura japonesa de Okinawa las tienen.
Foto: labormikro
Sin embargo, no todas las playas de arena de Okinawa tienen arena en forma de estrella. Las más famosas son la playa Kaiji en la isla Taketomi y la playa Star Sand en la isla Iriomote, así como la playa Aharen en la isla Tokashiki.
También se puede encontrar arena estrellada en toda la isla Hatoma, y las islas más aisladas también son buenos lugares para encontrarla.
Foto: Viaje a Okinawa
Con su linda forma, la arena en forma de estrella puede traer alegría a todos los que la encuentran, pero en los últimos años ha decaído y algunas playas incluso han prohibido a los visitantes llevársela a casa.
Playa de arena con forma de estrella. Foto: adrienneleighm
Por eso, antes de llevarte cualquier casa, confirma si está permitido o no en la playa en cuestión, para ayudar a proteger la arena estrellada para que la disfruten las generaciones futuras.
