El calamar gigante (Architeuthis dux) es un mуѕteгіoᴜѕ ргedаtoг de aguas profundas con ojos del tamaño de una pelota de baloncesto y tentáculos que pueden extenderse hasta 10 metros. Es uno de los invertebrados más grandes del mundo y pertenece a un antiguo grupo de moluscos llamados cefalópodos, que incluye pulpos, sepias y nautilos.

Los avistamientos de calamares gigantes pueden haber inspirado historias del barco destructor de Kraken de la mitología escandinava. El verdadero calamar gigante vive a una profundidad de al menos 900 m por debajo de la superficie del océano y no ataca a los barcos.

Los científicos todavía tienen mucho que aprender sobre la vida del calamar gigante. En lo que va de los últimos 10 años, solo dos veces los investigadores han podido capturar imágenes de estos escurridizos gigantes en su entorno natural.

Según el Museo Smithsonian de Historia Natural de Nueva York (EE. UU.), los expertos aún no están seguros de cuántos calamares gigantes o cuántas especies diferentes pueden existir en el océano.

El calamar gigante más grande jamás encontrado tenía casi 13 metros de largo, incluidos sus tentáculos. Sin embargo, los científicos estiman que las especies pueden crecer hasta 20 m de largo, según el tamaño del pico del calamar gigante que se encuentra en los estómagos de los cachalotes (Physeter macrocephalus), que son calamares gigantes.

Los calamares gigantes tienen ocho tentáculos, con espinas que ayudan a agarrarlos y jalarlos hacia sus picos. El pico del calamar está hecho de quitina dura, un material similar al exoesqueleto de un insecto, con bordes redondeados perfectos para cortarlos en pedazos pequeños.

Los calamares gigantes son extremadamente grandes, pero hasta ahora los científicos no han determinado si son los moluscos más grandes. El calamar gigante (Mesonychoteuthishamiltoni) vive en el Océano Austral a profundidades de al menos 1000 m.

Uno de los calamares gigantes menos conocidos, conservado en el museo Te Papa Tongarewa (Nueva Zelanda), pesa hasta 450 kg, mientras que se pensaba que el calamar gigante anterior pesaba solo unos 275 kg.

Según el Smithsonian, los calamares gigantes pueden alcanzar una longitud de 14 mo más, porque tienen dos largos tentáculos.

Los calamares gigantes se registran con mayor frecuencia en los océanos Atlántico Norte y Pacífico Norte, cerca de Sudáfrica y Nueva Zelanda.

Algunos científicos opinan que el calamar gigante debe dividirse en varias especies diferentes, incluidas especies separadas para las poblaciones en el Atlántico Norte, el Pacífico Norte y los océanos del Sur. Sin embargo, un estudio de 2013 publicado en la revista ргoсeedіпɡѕ de la Royal Society B que analizó 43 especímenes gigantes recolectados no encontró diversidad genética. Esto sugiere que el calamar gigante es una sola especie y se alterna a través de la migración.

Esta especie es solitaria, y los científicos no están seguros de cómo los machos encuentran hembras para reproducirse. Los investigadores plantearon la hipótesis de que los machos y las hembras solo ocasionalmente pueden emocionarse entre sí, con la hembra recolectando y almacenando esperma de múltiples machos. Sin embargo, una hembra capturada frente a la costa de Japón en 2020 solo tenía esperma de un solo macho, lo que sugiere que el calamar gigante puede ser monógamo.

Los científicos tampoco están seguros de cómo ocurre el apareamiento de los calamares. Ellos plantearon la hipótesis de que el macho colocó su esperma en los tentáculos de la hembra del calamar, sospechando que la hembra podría volver a comer los huevos y los atrapó cuando fueron fertilizados en el agua.

Según el Smithsonian, la hembra liberará millones de óvulos fertilizados que se unen en una masa de óvulos.