Las catacumbas de Palermo son una enorme cripta llena de monjes momificados, profesionales y niños. Las momias de niños en las catacumbas de Palermo parecen literalmente dormidas en el tiempo. Ahora, 41 de estas momias infantiles están siendo investigadas exhaustivamente por un equipo de científicos que tiene como objetivo comprender sus estilos de vida y las circunstancias de su muerte.
Todos los turistas oscuros habrán oído hablar de las catacumbas de Palermo o Catacumbas de los Capuchinos, en Palermo, Sicilia. Esta atracción turística macabra presenta más de 1280 cuerpos esqueléticos y momificados, incluidas 163 momias de niños. Ahora, un equipo de científicos británicos está escaneando los restos de 41 jóvenes para comprender cómo murieron hace unos 200 años. El estudio, que se publicará en italiano e inglés como paquete de material educativo, está en curso y aún no ha sido publicado.
Los monjes capuchinos de las catacumbas de Palermo
Las famosas catacumbas de Palermo contienen cientos de cuerpos del siglo XVI a principios del XX que se alinean en sus criptas sagradas, y muchos de ellos todavía están vestidos con inquietantes ropas de época. Según un informe del Daily Mail, los ciudadanos ricos de Palermo que murieron entre los siglos XVII y XIX fueron embalsamados por los monjes capuchinos de Palermo, una orden religiosa de frailes franciscanos dentro de la Iglesia Católica.
El nuevo estudio de 41 niños momificados está siendo dirigido por la Dra. Kirsty Squires, profesora asociada de bioarqueología, y un equipo de investigadores de la Universidad de Staffordshire en Inglaterra. El trabajo comienza en las criptas la próxima semana, “lo cual es muy emocionante”, dijo el Dr. Squires al Daily Mail. El científico reveló a la prensa que el nuevo estudio incluye “una colección no estudiada previamente de momias de niños de las catacumbas”.
Mapeo de las vidas y muertes de los niños de las catacumbas de Palermo
Los 163 cuerpos de niños alojados en las catacumbas incluyen 41 de un área llamada “capilla de niños” que murieron entre 1787 y 1880. Estos cuerpos serán escaneados in situ usando una máquina de rayos X directa digital portátil. El Dr. Squire espera que el escaneo de las momias tome alrededor de una semana, a lo que luego seguirá la investigación de archivo mientras el equipo aún está en Palermo.
En total, se tomarán 574 radiografías individuales para generar un perfil biológico completo de los niños momificados. El Dr. Squires dijo que la máquina de rayos X portátil no invasiva capturará imágenes digitales de cada niño “de la cabeza a los pies”, no solo el sexo de los niños sino también su edad en el momento de su muerte. Los escaneos también detectarán defectos de nacimiento y crecimiento, indicadores de estrés y lesiones patológicas, lo que ofrecerá a los investigadores una imagen más clara del estilo de vida y la salud de los niños.
El estudio también utilizará datos de entierro de otros niños Los datos de estilo de vida recién adquiridos luego se compararán con “atributos biológicos de niños enterrados en otros lugares de Palermo a los que no se les permitió la momificación”, según el Dr. Squires. Toda esta información se analizará frente a la posición de cada niño dentro de la cripta, “su atuendo funerario y artefactos asociados (como sillas y bastones), el tipo de momificación (natural o artificial) y cualquier documentación histórica sobreviviente”.
El curador de Capuchin Catacombs, Dario Piombino-Mascali, está trabajando con el Dr. Squires en el nuevo estudio y le dijo a The Guardian que muchas de las momias infantiles son el resultado de la deshidratación natural, mientras que otras momias fueron tratadas químicamente, que generalmente son mejores ᴘʀᴇsᴇʀvᴇᴅ. Agregó que varias de las momias de niños en las Catacumbas de los Capuchinos “parecen niños dormidos, oscurecidos por el tiempo”. Explicó que muchos tienen ojos de cristal falsos, por lo que parecen “estar mirándote”. . . como pequeños ᴅoʟʟs.
Mientras que el equipo de científicos universitarios aborda este proyecto desde una perspectiva de recopilación de datos, el curador Dario Piombino-Mascali se dedica a contar las historias de los niños al mundo. Le dijo al Daily Mail: “Por supuesto que quieres hacer algo con ellos y asegurarte de que sus historias se cuenten y den la sensación de que son niños”. Agregó que puede ser “muy molesto” cuando se trata de niños en antropología.
Para asegurarse de que las historias de los niños de las catacumbas de Palermo se cuenten a la mayor audiencia posible, el nuevo estudio incluirá artículos, conferencias, un blog y paquetes didácticos, que se publicarán tanto en italiano como en inglés.
Imagen de portada: Dentro de las catacumbas de Palermo, Palermo, Sicilia, Italia y una imagen de Rosalía Lombardo, fallecida en 1920, tal como apareció en 1982. Fuente: toshket / Adobe Stock y Maria lo sposo asumida / Dominio público
